Australia ha dado un paso audaz al prohibir el uso de redes sociales a menores de 16 años. A partir del 10 de diciembre, las empresas de redes sociales deberán tomar "medidas razonables" para garantizar que los menores de 16 años en Australia no puedan crear cuentas en sus plataformas y que las cuentas existentes se desactiven o eliminen.
¿Por qué esta prohibición?
El gobierno australiano afirma que esta prohibición, pionera a nivel mundial y popular entre muchos padres, tiene como objetivo reducir las "presiones y riesgos" a los que los niños pueden estar expuestos en las redes sociales. Estos riesgos provienen de "características de diseño que los alientan a pasar más tiempo frente a las pantallas, al tiempo que ofrecen contenido que puede dañar su salud y bienestar".
Un estudio encargado por el gobierno a principios de este año reveló que el 96% de los niños de entre 10 y 15 años usaban redes sociales y que siete de cada diez habían estado expuestos a contenido y comportamiento dañinos. Este comportamiento abarcaba desde material misógino hasta videos de peleas y contenido que promovía trastornos alimentarios y el suicidio.
Uno de cada siete también informó haber experimentado comportamientos de tipo grooming por parte de adultos o niños mayores, y más de la mitad dijo haber sido víctima de ciberacoso.
¿Qué plataformas están afectadas?
El gobierno australiano ha nombrado hasta ahora diez plataformas que se incluirán en la prohibición: Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube, Reddit y las plataformas de streaming Kick y Twitch.
También se encuentra bajo presión para ampliar la prohibición a los juegos en línea. Temiendo ser blanco de ataques, las plataformas de juegos como Roblox y Discord han introducido recientemente controles de edad en algunas funciones en un aparente intento de evitar su inclusión en la prohibición.
¿Qué pasará con las cuentas existentes?
Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, notificará a los usuarios australianos menores de 16 años a partir del jueves que sus cuentas se desactivarán antes del 10 de diciembre. Los usuarios afectados por la prohibición recibirán un aviso de 14 días sobre la desactivación pendiente de su cuenta a través de una combinación de mensajes dentro de la aplicación, correo electrónico y SMS antes de que se corte su acceso.
Los adolescentes a los que se les desactiven sus cuentas podrán descargar y guardar sus publicaciones, mensajes y videos cortos, o Reels. Podrán volver a su cuenta una vez que cumplan 16 años, u optar por eliminar su cuenta por completo.
¿Podría suceder esto en Argentina?
La pregunta que surge ahora es si una medida similar podría implementarse en Argentina. El debate sobre la protección de los menores en el entorno digital es cada vez más relevante, y la decisión de Australia podría sentar un precedente a nivel mundial. Si bien no hay iniciativas concretas en este sentido en Argentina, la discusión está abierta y es probable que el tema gane impulso en el futuro cercano.