¡Intrusos Cósmicos! NASA Revela Más Cometas Interestelares
Nuestro sistema solar no está tan aislado como pensábamos. Además del ya famoso 3I/ATLAS, la NASA y la ESA han confirmado la visita de otros dos objetos provenientes de más allá de nuestro vecindario estelar: 1I/'Oumuamua y 2I/Borisov. Estos viajeros interestelares nos ofrecen una ventana única para comprender la composición y los procesos que ocurren en otros sistemas solares.
¿Qué es 'Oumuamua y por qué es tan especial?
Descubierto el 19 de octubre de 2017 por el proyecto Pan-STARRS en Hawái, 1I/'Oumuamua fue el primer objeto confirmado proveniente de otro sistema estelar. Inicialmente clasificado como asteroide, luego fue reclasificado como cometa debido a una peculiar aceleración no gravitacional. Esta aceleración, según los científicos, fue causada por la emanación de gases de su superficie, aunque curiosamente, el Telescopio Espacial Hubble no detectó las típicas firmas químicas de un cometa.
Un nombre con significado
El nombre 'Oumuamua, que significa "un mensajero que llega el primero desde lejos" en hawaiano, refleja perfectamente la naturaleza pionera de este objeto. Su designación oficial, 1I/2017 U1, lleva la "I" de "Interestelar", confirmando su origen extrasolar.
Características inusuales de 'Oumuamua
'Oumuamua es un objeto rocoso y alargado, con un tinte rojizo. Su forma, similar a un cigarro, es notablemente más elongada que cualquier asteroide o cometa observado en nuestro sistema solar, siendo quizás 10 veces más largo que ancho. Además, su brillo varía considerablemente (un factor de 10) al girar sobre su eje cada 7.3 horas, lo que sugiere una forma irregular y una composición no uniforme.
El estudio de estos cometas interestelares como 3I/ATLAS y 'Oumuamua, nos permite obtener información valiosa sobre la formación y evolución de sistemas planetarios más allá del nuestro, abriendo nuevas perspectivas en la búsqueda de vida extraterrestre y la comprensión del universo.